Whatsapp telah banyak menolong orang untuk tetap terhubung. Aplikasinya cenderung ringan dan sangat mudah digunakan. Mungkin karena itulah disukai banyak orang. Penggunaan WhatsApp atau akrab disebut WA di dunia Internasioanal maupun nasional meningkat tajam. WA merupakan teknologi Instant Messaging seperti SMS dengan bantuan data internet berfitur pendukung yang lebih menarik. Popularitas penggunaan aplikasi WhatsApp Messenger telah terjadi di kalangan siswa, guru dan karyawan SMK N Karangpucung. Menurut Larasati, dkk (2013), WhatsApp merupakan aplikasi untuk saling berkirim pesan secara instan, dan memungkinkan kita untuk saling bertukar gambar, video, foto, pesan suara, dan dapat digunakan untuk berbagi informasi dan diskusi. WhatsApp juga dapat digunakan untuk bertukar informasi dan penyebaran informasi.
Ada banyak cara yang bisa dilakukan untuk memudahkan belajar bahasa Inggris dengan memanfaatkan teknologi. Salah satunya adalah dengan WhatsApp. Banyak grup yang memanfaatkan whatsapp sebagai teknologi yang membantu membuat program-program harian, mingguan, atau pun bulanan. WhatsApp juga telah banyak digunakan sebagai tempat rapat. Sungguh tempat rapat modern abad ini. Sekarang rapat pun bisa dilakukan di aplikasi android. Sehingga whatsapp memiliki fungsi ruang dimana kebaikan harusnya bisa banyak dimudahkan.
Dalam hal ini, penulis membuat WhatsApp group untuk memudahkan komunikasi dan pembelajaran siswa kelas X SMK N Karangpucung dan berkonsultasi tentang kesulitan mereka dalam belajar bahasa Inggris. Bahasa yang digunakan adalah bahasa Inggris, karena dengan menggunakan bahasa Inggris tertulis seperti di aplikasi WhatsApp ini akan memudahkan siswa untuk menulis dan tidak takut jika melakukan kesalahan. Berbeda jika mereka langsung mengungkapkannya secara lisan, akan banyak yang memilih diam karena takut salah bicara. Jadi dengan cara ini diskusi kelas akan tetap berjalan dan peserta didik dapat mengkonsultasikan kesulitan mereka tanpa kendala.
Pentingnya belajar bahasa Inggris adalah bahwa bahasa Inggris merupakan bahasa yang telah diakui oleh dunia. Jika kita pergi ke suatu tempat tidak akan kesulitan lagi karena bahasa Inggris dapat digunakan jika ingin berbicara dengan orang asing. Maka dari itu bahasa Inggris sangat perlu untuk dipelajari. Bahasa Inggris adalah bahasa universal, berbeda dengan bahasa Indonesia sebagai bahasa ibu kita. Selain karena universal adalah karena banyaknya penggunaan hal dalam bahasa Inggris. Menurut Kridalaksana dan Djoko Kentjono (dalam Chaer, 2014:32) bahasa adalah sistem lambang bunyi yang arbitrer yang digunakan oleh para anggota kelompok sosial untuk bekerja sama, berkomunikasi, dan mengidentifikasikan diri. Fungsi utama bahasa adalah sebagai alat komunikasi antar manusia.
Jadi, belajar bahasa Inggris dapat dilaksanakan baik itu secara langsung atau tatap muka dan juga secara virtual. Berkomunikasi melalui WhatsApp Group juga akan memudahkan peserta didik untuk tetap aktif dalam proses pembelajaran. Begitu yang penulis lakukan di masa pandemi ini untuk memudahkan komunikasi dengan peserta didik terutama dalam proses pembelajaran. Sehingga siswa tidak kesulitan lagi ketika ingin mengajukan pertanyaan dan mendapatkan jawaban atas kesulitan yang mereka tanyakan. Demikian betapa teknologi memudahkan kita untuk tetap aktif dalam proses pembelajaran dan berkomunikasi dengan peserta didik. (ipa2/ton)
Guru Bahasa Inggris SMK N Karangpucung Kab. Cilacap Editor : Agus AP