RADARSEMARANG.D - Ambarawa yang kita kenal dengan julukan Kota Palagan memang kental akan banyaknya peristiwa bersejarah serta melahirkan berbagai bangunan yang menjadi saksi bisu perkembangan kota ini.
Kota ini dahulu menjadi penghubung dan diapit oleh 3 kota besar yang menjadi titik sentral di Jawa Tengah yakni Semarang, Magelang dan Surakarta (Solo).
Menjadikan wilayah ini sebagai wilayah yang ramai oleh kehadiran influence dari budaya luar. Masyarakat di Ambarawa pun melebur bersama menerima perbedaan dan menjadikan Ambarawa sebagai melting pot berbagai kebudayaan yang masuk kala itu.
Di kota ini berbagai agama hidup berdampingan dengan rukun dibuktikan dengan berdirinya banyak situs religi dari tiap-tiap agama sejak dahulu kala. Salah satunya berdiri situs Goa Maria Kerep yang hingga saat ini masih populer sebagai tempat wisata religius umat katolik dari berbagai kota.
Awal berdirinya situs bersejarah ini berkat seorang umat berkewarganegaraan Belanda, pengelola dari perkebunan di Ambarawa yang menghibahkan sebagian tanah miliknya untuk kepentingan gereja.
Lalu dari gereja, sebagian tanah hibah ini diberikan untuk Kongregasi Bruder Apostolik yang didirikan oleh Mr. Albertus Soegijapranata; yang kelak menjadi tokoh penting dalam sejarah kemerdekaan di Semarang dan sekitarnya.
Isi anggota dari kongregasi ini merupakan orang-orang kristiani pribumi yang juga berstatus sebagai anggota kongregasi keuskupan. Namun sayangnya kongregasi ini tidaklah bertahan lama karena kurangnya minat dari masyarakat.
Pembangunan awal situs ini berlangsung terkait dengan surat gembala Sri Paus tentang penetapan tahun 1954 sebagai Tahun Maria dalam rangka pengenangan 100 tahun usia dogma suci "Maria Terkandung Tanpa Noda".
Romo J Reijnders (pastor Paroki Santo Yusuf Ambarawa) kemudian menghimbau umat untuk menyelenggarakan perayaan penghormatan kepada Bunda Maria yang kemudian disarankan oleh Romo Bernardinus Soemarno SJ agar dibuat sebuah gua sebagai tempat devosi kepada Bunda Maria.
Suatu hari, Romo Koersen SJ ( Direktur Bruder Apostolik) datang ke Bruderan Kerep bersama Romo Kester SJ (Sekretaris Keuskupan Agung Semarang). Kedua romo itu dengan diantar para bruder berjalan-jalan di kebun Bruderan. Romo Kester tiba-tiba berhenti menunjuk ke suatu tempat dan berkata untuk membangun Goa Maria di tempat tersebut.
Br Berchmans lalu segera mengambil sebilah bambu dan membentuknya menyerupai sebuah salib. Salib tersebut kemudian ditancapkan di tempat yang baru saja ditunjuk Romo Kester.
Sore harinya rombongan para Suster Fransiskanes dari Ambarawa mengunjungi kebun Bruderan dan berkumpul di tempat salib bambu ditancapkan. Tiba-tiba terdengar suara para Suster bernyanyi Ave Maria Gratia Plena.
Goa Maria Kerep berbentuk gua buatan dengan memakai tumpukan batu kali yang terikat dengan semen, pasir dan kapur. Di salah satu guanya terdapat patung Bunda Maria bergaya Lourdes tanpa mahkota.
Gua Maria Kerep Ambarawa dibangun selama lebih kurang satu tahun. Selama pembuatan melibatkan banyak murid asrama Sekolah Guru Kolese Santo Yusuf dan Sekolah Guru Putri Santa Maria Ambarawa, anak-anak asrama Bruderan dan Susteran.
Pada tanggal 15 Agustus 1954, Gua Maria Kerep Ambarawa diberkati dan diresmikan oleh Uskup Agung Semarang Mgr A Soegijapranata SJ.
Patung Bunda Maria diberkati dengan air suci dari Lourdes, Prancis. Situs Gua Maria Kerep Ambarawa pun sejak semula diusahakan agar bisa mengikuti kesakralan Gua Maria di Lourdes, hal ini tampak pada kemiripan patung Perawan Maria di GMKA dengan yang berada di Lourdes.
Untuk mengunjunginya, Goa Maria Kerep Ambarawa terletak di Jalan Tentara Pelajar, Kelurahan Panjang, Kecamatan Ambarawa, Kabupaten Semarang.
Source: Goa Maria Kerep Ambarawa, Jawa Pos.
Editor : Baskoro Septiadi