RADARSEMARANG.ID - Striker Timnas Brasil, Matheus Cunha, kini tengah menjadi sorotan utama di panggung Piala Dunia 2026. Dia dipercaya mengemban posisi ujung tombak sekaligus memakai nomor punggung 9, pemain milik klub Manchester United ini bahkan mulai dijuluki sebagai The New R9—akronim legendaris milik sang maestro Ronaldo Luis Nazario de Lima.
Di balik performa apiknya, terselip sebuah cerita menggelitik. Kepada media Globo Esporte, striker berusia 27 tahun ini blak-blakan mengaku bahwa dirinya semula sama sekali tidak berencana mengenakan nomor punggu 9 yang dikenal memiliki tekanan mahaberat.
Target awal Cunha adalah nomor punggung 10. Namun, rencana itu buyar setelah Neymar Jr mendadak dipangggil masuk ke dalam skuad dan memilih nomor 10, yang memaksa Cunha beralih ke nomor 9.
Baca Juga: Hasil Piala Dunia 2026: Cristiano Ronaldo Cetak 2 Gol saat Portugal Bantai Uzbekistan 5-0
Meski demikian, magis nomor 9 mulai dibuktikan lewat sumbangan dua gol (brace) saat Brasil melibas Haiti dengan skor 3-0 pada 20 Juni lalu.
Kinik, Cunha hanya membutuhkan dua gol tambahan untuk memutus catatan negatis lini depan Selecao, di mana belum ada lagi striker nomor 9 Brasil yang mampu mencetak lebih dari 3 gol dalam satu edisi Piala Dunia sejak era Ronaldo legendaris.
Kesempatan emas itu terbuka lebar saat Brasil menantang Skotlandia dalam laga pamungkas Grup C di Hark Rock Stadium, Miami Gardens.
Cunha diprediksi kembali menjadi pilihan utama karena karakter bermainnya yang dinamis dan fleksibel di lapangan.
Baca Juga: Taklukkan Panama 1-0, Kroasi Menghidupkan Kans Lolos ke 32 Besar Piala Dunia 2026
Rekan setimnya, Lucas Paqueta, menilai mobilitas tinggi Cunha jauh lebih memudahkan tim untuk bertukar posisi di lini depan dibandingkan dengan striker Brasil lainnya, Igor Thiago, yang bertipikal penyerang klasik kotak pinalti.
Benar saja, Cunha dan Vinicius Jr kembali bersinar buat Brasil usai melibas Skotlandia 3-0. Cunha mencetak gol di menit ke-60 usai sukses mengonversi assist kedua dari Bruno Guimaraes. (dan)
Editor : Baskoro Septiadi