RADARSEMARANG.ID – Amerika Serikat mengemban misi besar saat menghadapi Paraguay pada laga pembuka Grup D Piala Dunia 2026 di Los Angeles Stadium, Sabtu (13/6) pagi WIB. Bermain di hadapan publik sendiri, skuad asuhan Mauricio Pochettino dituntut meraih kemenangan untuk membuka jalan menuju babak gugur.
Tekanan kepada Amerika Serikat tidak hanya datang dari status sebagai tuan rumah. Publik Negeri Paman Sam juga berharap Christian Pulisic dan kawan-kawan mampu melangkah lebih jauh dibanding pencapaian mereka pada edisi sebelumnya.
Meski demikian, Pochettino menegaskan anak asuhnya tidak boleh terlena dengan status favorit. Menurutnya, Paraguay merupakan salah satu tim paling berbahaya di Amerika Selatan dan memiliki kemampuan mengejutkan lawan yang lebih diunggulkan.
Pelatih asal Argentina tersebut datang ke Piala Dunia dengan modal positif. Amerika Serikat menunjukkan perkembangan dalam sejumlah laga uji coba terakhir, termasuk kemenangan atas Senegal dan penampilan kompetitif saat menghadapi Jerman. Selain itu, seluruh pemain inti dilaporkan berada dalam kondisi siap tampil pada laga perdana Grup D.
Harapan besar Amerika Serikat akan bertumpu pada Christian Pulisic. Gelandang serang yang menjadi ikon USMNT itu diperkirakan menjadi motor permainan sekaligus sumber kreativitas serangan. Dukungan dari Weston McKennie, Tyler Adams, Gio Reyna, hingga Folarin Balogun membuat lini depan Amerika Serikat memiliki banyak opsi untuk membongkar pertahanan lawan.
Namun Paraguay bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Tim asuhan Gustavo Alfaro datang dengan reputasi sebagai salah satu tim dengan pertahanan paling disiplin di zona CONMEBOL. Dalam perjalanan kualifikasi, Paraguay mampu mengalahkan Argentina dan Brasil, dua kekuatan besar Amerika Selatan yang biasanya mendominasi kawasan tersebut.
Baca Juga: Meksiko dan Korea Selatan Langsung Tancap Gas, Persaingan Grup A Piala Dunia 2026 Memanas
Kekuatan utama Paraguay terletak pada organisasi permainan dan efektivitas serangan balik. Kapten tim Gustavo Gómez akan menjadi pemimpin lini belakang, sementara Miguel Almirón dan Diego Gómez siap memanfaatkan setiap celah yang ditinggalkan pertahanan Amerika Serikat.
Laga ini diperkirakan berlangsung ketat. Amerika Serikat kemungkinan akan mendominasi penguasaan bola dan mencoba menekan sejak awal. Sebaliknya, Paraguay diyakini lebih memilih bertahan rapat sambil menunggu peluang melalui transisi cepat.
Salah satu faktor yang bisa menentukan hasil pertandingan adalah kemampuan Amerika Serikat memecah kebuntuan lebih awal. Jika Paraguay mampu bertahan hingga babak kedua tanpa kebobolan, tekanan justru berpotensi berbalik menghantui tuan rumah yang memikul ekspektasi tinggi dari pendukungnya.
Pemain kunci Amerika Serikat
* Christian Pulisic
* Folarin Balogun
* Weston McKennie
* Tyler Adams
Pemain kunci Paraguay
* Miguel Almirón
* Diego Gómez
* Gustavo Gómez
Secara kualitas individu dan kedalaman skuad, Amerika Serikat sedikit lebih unggul. Namun Paraguay memiliki karakter permainan yang kerap membuat lawan frustrasi. Faktor kandang menjadi pembeda yang membuat USMNT lebih difavoritkan untuk mengamankan tiga poin pertama.
Prediksi skor Radar Semarang
Amerika Serikat 2-1 Paraguay
Christian Pulisic diprediksi menjadi pembeda dalam pertandingan ini. Namun Paraguay berpeluang memberi perlawanan sengit dan membuat laga berlangsung ketat hingga menit-menit akhir.
Editor : Baskoro Septiadi