RADARSEMARANG.ID - Pertanyaan klasik seputar siapa yang lebih unggul diantara dua spesies predator puncak ini telah berkembang sejak jaman dahulu kala.
Memiliki kapasitas dan posisi yang setara di ekosistem masing-masing, singa (Panthera Leo) kerap dibandingkan dengan saudara sesama kucing besarnya yakni harimau (Panthera Tigris).
Keduanya sama-sama dianggap binatang agung yang perkasa di berbagai kebudayaan. Penggambaran singa kerap digunakan sebagai lambang kedigdayaan kerajaan di Eropa seperti Inggris Imperial dan Belanda.
Sedangkan harimau digambarkan sebagai kekuatan dari kerajaan-kerajaan di Asia, seperti Kerajaan Mughal dan beberapa kerajaan lainnya.
Salah satu contoh budaya konflik antara dua kebudayaan besar tersebut diukir dalam prasasti kekalahan Kerajaan Tipu (digambarkan harimau) oleh British Empire (digambarkan singa).
Kedua binatang ini dalam kenyataan di masa modern kini seringkali menghindari konflik saat bertemu, kedua kucing besar ini juga kini tidak hidup di lingkungan ekosistem yang sama.
Namun, diketahui faktanya bahwa keduanya pernah berada dalam habitat yang sama yakni di India. Singa Asia meruopakan sub-spesies singa yang telah hidup secara alami dan berkembang biak di kawasan ini selama ratusan tahun.
Dalam catatan sejarahnya di India, pengelana Inggris, Peregrine Herne menyatakan bahwa hampir kebanyakan pertarungan antara spesies ini dimenangkan oleh singa. Hal tersebut kemungkinan berkat bulu surai panjang yang melindungi singa dari luka fatal di bagian leher.
Herne menjelaskan dari apa yang dilihatnya bahwa meskipun harimau memiliki kecepatan yang jauh lebih lincah dari singa dan mampu mencabik-cabik bagian samping dari singa, namun spesies kucing ini harus mendapatkan kekalahan telak yang membunuhnya di pangkal kerongkongan oleh sang raja savanna.
Namun, catatan dari Herne merupakan versi kecil dari pertarungan sub-spesies kedua kucing besar tersebut di alam India. Singa Asia dan Harimau Bengal merupakan versi yang lebih kecil bila dibandingkan Singa Atlas (kini punah) dan Harimau Amur.
Sedangkan dari bukti berbagai catatan sejarah lainnya, seperti pertarungan secara sengaja yang dilakukan oleh orang-orang Romawi di Koloseum pada abad ke 1 SM-2 SM berkata lain.
Baca Juga: BRIN Identifikasi Rambut Harimau di Sukabumi, Kebangkitan Sang Raja Hutan dari Kepunahan?
Pertarungan hewan di arena gladiator ini pula yang diyakini menjadi penyebab utama punahnya spesies Singa Atlas yang hidup di sekitaran Maroko dan wilayah Afrika Utara sekitarnya.
Kebanyakan hasil dari pertarungan sampai mati ini di Koloseum meninggalkan harimau sebagai pemenang yang berhasil mengalahkan singa dalam ajang pertarungan penuh darah tersebut.
Dominasi kemenangan harimau juga tercatat dalam sebuah insiden di Kebun Binatang Nasional Amerika Serikat, yang pada tahun 1936 menyaksikan pertarungan tidak sengaja antara kedua singa besar ini.
Saat itu seekor singa dan seekor harimau secara tidak sengaja masuk ke dalam satu kandang yang sama di enclosure tertutup yang ada di kebun binatang tersebut, saat berpapasan tentunya keduanya langsung saling menyerang.
Tanpa adanya pengawasan dari penjaga kebun binatang, pertarungan berdarah ini berujung pada kematian singa yang tercabik-cabik dengan cukup parah di bawah taring harimau yang membunuhnya dengan cukup brutal.
Untuk menjawab pertanyaan siapakah yang lebih unggul diantara kedua spesies ini, jawabannya adalah tidak bisa diprediksi. Meskipun harimau kebanyakan berhasil mengalahkan lawannya tersebut, namun saintis berpendapat untuk tetap sulit menyatakan spesies yang lebih unggul.
Keduanya punya keunggulan yang berbeda dan karena banyaknya variabel lain yang mempengaruhi seperti kondisi fisik, pengalaman bertarung dan lingkungan tempat mereka hidup.
Source: Mongabay, Reddit, Down to Earth
Editor : Baskoro Septiadi