Oleh: Dr. Mulyanto
RADARSEMARANG.ID--Pendidikan berfungsi sebagai salah satu alat utama dalam membangun peradaban suatu bangsa. Melalui proses pendidikan, individu tidak hanya memperoleh wawasan, tetapi juga membangun karakter, mengembangkan keterampilan, memperkuat etika, dan meningkatkan kemampuan berpikir kritis.
Pendidikan seharusnya menjadi sarana bagi individu untuk memahami kehidupan sekaligus memberikan kontribusi terhadap kemajuan masyarakat. Namun, dalam kenyataan sosial, ada sebuah pertanyaan yang perlu dipikirkan: apakah masyarakat kita masih memandang pendidikan sebagai proses pembentukan karakter seseorang, atau justru semakin menilai ijazah sebagai tujuan utama dari pendidikan?
Pertanyaan ini bukan hanya sekadar masalah administratif dalam dunia pendidikan. Lebih dalam, pertanyaan tersebut menyentuh esensi pendidikan itu sendiri. Ketika ijazah dipandang lebih berharga daripada pengetahuan, gelar akademis lebih dianggap penting daripada kompetensi, dan tingkat pendidikan lebih menentukan pengakuan sosial daripada integritas individu, kita perlu merefleksikan kembali makna sejati dari pendidikan.
Ijazah secara fundamental adalah dokumen resmi yang menandakan bahwa individu telah menyelesaikan tingkat pendidikan atau memenuhi kriteria akademis tertentu. Dalam urusan administrasi, ijazah memiliki peran yang signifikan. Ijazah bisa dimanfaatkan sebagai syarat untuk mengajukan permohonan kerja, melanjutkan pendidikan, berpartisipasi dalam seleksi jabatan, atau mematuhi ketentuan profesi tertentu.
Oleh karena itu, adalah keliru jika ijazah dianggap tidak penting. Masalahnya bukan pada adanya ijazah, tetapi pada bagaimana kita menafsirkannya dan memanfaatkannya. Ijazah seharusnya menjadi tanda bahwa seseorang telah menjalani pendidikan, bukan satu-satunya indikator kecerdasan, kemampuan, dan kualitas individu
Bukan Hanya Menghimpun Gelar
Salah satu tantangan dalam pendidikan kontemporer adalah kecenderungan untuk menilai keberhasilan berdasarkan hasil yang tampak jelas, seperti nilai, gelar, sertifikat, dan ijazah. Ukuran tersebut memang diperlukan dalam sistem pendidikan, tetapi tidak memadai untuk mencerminkan keseluruhan kualitas individu. Pendidikan yang berkualitas seharusnya menghasilkan individu yang mampu berpikir rasional, mengambil keputusan yang bertanggung jawab, beradaptasi dengan perubahan, dan memberikan kontribusi positif bagi lingkungan sekitarnya.
Di dunia pekerjaan, misalnya, gelar pendidikan bisa menjadi dasar untuk menilai kualifikasi awal seseorang. Namun, sukses dalam melaksanakan tugas juga tergantung pada keahlian, pengalaman, etos kerja, kemampuan komunikasi, kreativitas, dan integritas.
Hal yang sama berlaku dalam sektor pemerintahan dan kepemimpinan. Pendidikan formal mampu memperluas pengetahuan dan meningkatkan kemampuan analisis. Akan tetapi, gelar akademis tidak secara otomatis menjamin kebijaksanaan, kejujuran, atau keberpihakan terhadap kepentingan publik
Dalam masyarakat, gelar akademik sering kali berfungsi sebagai simbol kehormatan dan status sosial. Individu yang memiliki gelar sarjana, magister, doktor, atau profesor dapat menerima pengakuan khusus. Penghargaan terhadap keberhasilan akademis tentunya merupakan hal yang wajar asalkan didasarkan pada proses yang sah, kemampuan, dan kontribusi yang nyata.
Namun, masalah timbul ketika gelar dianggap sebagai lambang keunggulan yang membuat individu merasa lebih unggul dari orang lain. Gelar akademis seharusnya menciptakan tanggung jawab intelektual dan sosial yang lebih besar
Dunia Pekerjaan dan Paradoks Gelar
Isu keterkaitan antara pendidikan dan gelar juga tampak dalam dunia kerja. Banyak kesempatan kerja menentukan tingkat pendidikan tertentu sebagai syarat administrasi. Pada beberapa profesi, peraturan tersebut sangat dibutuhkan untuk memastikan standar kompetensi dan keselamatan masyarakat.
Namun, jika syarat ijazah diterapkan tanpa melihat relevansi kompetensi, pengalaman, dan kemampuan calon karyawan, proses seleksi berpotensi menjadi terlalu fokus pada dokumen. Perusahaan dan instansi publik harus menciptakan sistem rekrutmen yang dapat menilai kualifikasi formal di samping kemampuan yang sebenarnya.
Institusi pendidikan memiliki tanggung jawab penting untuk memastikan bahwa ijazah tetap berarti dan memiliki kredibilitas. Ijazah perlu diperoleh melalui proses belajar yang sesuai dengan kualitas akademik, bukan hanya sekadar sebagai dokumen administratif.
Perguruan tinggi, contohnya, tidak hanya perlu fokus pada jumlah lulusan yang dihasilkan atau banyaknya gelar yang diberikan. Mutu proses pembelajaran, integritas akademis, keterkaitan kurikulum, hasil penelitian, dan sumbangsih alumni kepada masyarakat juga mesti menjadi fokus utama.
Institusi pendidikan tinggi harus menjamin bahwa lulusan memiliki kompetensi yang sejalan dengan bidang ilmu yang dipelajari. Mereka perlu dilengkapi dengan kemampuan berpikir kritis, keterampilan profesional, etika, serta kesiapan untuk menghadapi perubahan teknologi dan kebutuhan masyarakat.
Dalam pandangan yang lebih luas, pendidikan adalah investasi jangka panjang untuk pengembangan umat manusia dan negara. Tujuan pendidikan tidak hanya untuk menciptakan tenaga kerja yang sesuai dengan tuntutan pasar, tetapi juga untuk membentuk individu yang memiliki karakter, pengetahuan, dan tanggung jawab. Pendidikan yang hanya fokus pada pencapaian ijazah berpotensi menghasilkan orientasi belajar yang pragmatis.
Mahasiswa mungkin lebih terfokus pada usaha meraih kelulusan ketimbang mendalami pengetahuan. Sebagian individu mungkin lebih fokus pada meraih gelar daripada mengembangkan keterampilan. Keberhasilan pendidikan sebenarnya dapat disederhanakan menjadi selembar dokumen yang dipamerkan untuk mendapatkan pengakuan sosial.
Pada akhirnya, pendidikan dan gelar bukanlah dua hal yang perlu diperdebatkan. Keduanya memiliki peranan masing-masing. Pendidikan adalah proses pengembangan pengetahuan, keterampilan, karakter, dan tanggung jawab, sedangkan ijazah merupakan salah satu bentuk pengakuan resmi terhadap pencapaian pendidikan.
Yang perlu diperhatikan adalah kecenderungan menjadikan ijazah sebagai sasaran akhir dan satu-satunya ukuran mutu manusia. Ijazah merupakan dokumen penting yang berfungsi sebagai bukti administratif dan akademis. Akan tetapi, nilai individu tidak terbatas pada gelar yang tercantum di belakang namanya. Nilai tersebut juga terlihat dalam kemampuannya berpikir, bertindak, bersikap, menjaga integritas, dan memberikan dampak bagi orang lain.
Bangsa yang maju bukan hanya bangsa yang warganya memiliki banyak gelar akademik, tetapi bangsa yang bisa mengubah pengetahuan menjadi inovasi, keterampilan menjadi produktivitas, dan pendidikan menjadi kemajuan bersama.
Oleh karena itu, kini saatnya kita mengarahkan kembali pendidikan pada hakikatnya: bukan sekadar menciptakan individu yang memiliki ijazah, tetapi membentuk manusia yang berpengetahuan, berkualitas, kompeten, dan bertanggung jawab. (*/aro)
Penulis Ketua Program Studi (Kaprodi) Magister Manajemen (S2) Universitas Muria Kudus
Editor : H. Arif Riyanto